コロナが始まった2020年初頭から、入所施設とグループホーム利用者さんの帰宅（ご実家への外泊）が中止になりました。その後、第２~５波までコロナが続く中、再開のめどを立てられませんでした。

　第5波が収束し、感染者数が減った後もすぐに再開という動きはとれませんでした。やはりスタッフにとっては2021年3月のクラスターの記憶が強く、あれをもう一度…と思うと、決断ができないという時期が続きました。

　この2年の中で、数名の利用者さんの親御さんがお亡くなりになることがあり、コロナ禍において病院に行くこともかなわず、という状況がありました。利用者さんの幸せを支えることが、暮らしの場である入所施設・グループホームの最大の役割だと自分は思います。そうなのですが、「その場所を支えるスタッフが働き続けられる環境」を整えることもその役割を果たすための大きな要素であり、その２つが相反…とまでは行かずともバランスをとるのが大変難しい局面が続きました。

　その悩みの中、先日から期間限定で帰宅を再開しました。またいつ感染者数が増えてくるかわからない中で、今の期間を逃してはならないという判断だと聞いています。

　家でゆっくり過ごせて嬉しかった…というお話を聞けて、自分もとても嬉しくなりました。また、「自分は帰られへんねん。。。」という方もおられ、なかなかかける言葉も難しい・・・ということが今日ありました。それだけ、利用者さんにとってはご家族というのが大切でかけがえのない存在であることを、この2年間で教えて頂いたようにも思います。（小池）